((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout de détails sur le litige, proposition de nouveaux administrateurs pour le conseil d'administration) par Ludwig Burger
Le principal actionnaire de Bayer BAYGn.DE , Harris Associates, s'est prononcé jeudi en faveur de la décision du fabricant de médicaments de suspendre les travaux de scission du groupe diversifié, donnant ainsi un peu de répit à son directeur général en difficulté.
L'approbation enlève un peu de pression au directeur général Bill Anderson, qui a déclaré mardi qu'il mettrait en pause pour une période allant jusqu'à trois ans et qu'il envisagerait de scinder le groupe pour se concentrer sur des problèmes tels que la dette et les litiges.
"Bill Anderson est absolument sur la bonne voie pour améliorer la création de valeur chez Bayer, ce qui profitera à toutes les parties prenantes de Bayer", a déclaré David Herro, vice-président de l'un des trois principaux actionnaires de Bayer.
Dans une réponse écrite à une demande de commentaire de Reuters, M. Herro a déclaré que le directeur général se concentrait à juste titre sur les efforts visant à "transformer trois très bonnes entreprises en grandes entreprises".
Une fois cette tâche accomplie, des options en termes de structure d'entreprise pourraient être envisagées, a-t-il ajouté.
Les investisseurs doutent que l'on en fasse assez pour redresser la situation de Bayer et les actions ont plongé de 8,5 % mardi après les commentaires de M. Anderson.
Suite à l'approbation de Harris Associates, les actions de Bayer ont compensé les pertes antérieures de 6 % jeudi pour s'échanger 1,9 % de moins à 1450 GMT.
M. Anderson, qui a été engagé l'année dernière pour redresser Bayer, a déclaré précédemment qu'il examinait les options de séparation, de scission ou de vente d'activités. Reuters a rapporté le mois dernier qu'aucune action de ce type n'était à l'ordre du jour pour le moment, le directeur général étant confronté à une multitude de problèmes, principalement liés au rachat de Monsanto pour 63 milliards de dollars en 2018.
Il s'agit notamment de litiges aux États-Unis alléguant des dommages causés par le désherbant glyphosate et d'autres produits chimiques, de la faiblesse des marchés agricoles et de la pression exercée par certains investisseurs pour se séparer ou vendre des entreprises.
Alors qu'un échec de développement pour le médicament expérimental le plus prometteur de Bayer à la fin de l'année dernière a encore déprimé l'action, ce sont les poursuites judiciaires américaines qui ont pesé le plus lourd. Bayer a perdu environ deux tiers de sa valeur depuis le rachat de Monsanto.
"Tout ce qui est possible doit être fait pour minimiser les paiements liés aux litiges", a déclaré M. Herro jeudi.
Bayer a déclaré cette semaine qu'elle se défendrait vigoureusement contre les litiges et qu'elle chercherait également des solutions "en dehors de la salle d'audience". M. Anderson a refusé de divulguer des détails, estimant que cela pourrait donner un avantage aux avocats des plaignants.
M. Herro a également salué la nomination par Bayer, la semaine dernière, de trois nouveaux membres du conseil de surveillance, qui seront soumis au vote lors de l'assemblée annuelle des actionnaires du 26 avril, dont Jeffrey Ubben, l'un des investisseurs activistes les plus en vue de Wall Street.
Les deux autres sont Nancy Simonian, experte en biotechnologie, et Lori Schechter, ancienne directrice juridique de McKesson
MCK.N .
Toutes ces personnes sont "des individus très forts qui aideront l'entreprise à aller de l'avant de manière positive", a déclaré M. Herro.
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